Selon le site de l'Ambassade de France aux Etats-Unis
La France est depuis longtemps un pays d’immigration, qui a connu deux grandes vagues d’immigration dans les années vingt et les années soixante. Après la Première Guerre mondiale, Belges, Polonais, Italiens, Nord-Africains, Indochinois sont venus augmenter la population active, très touchée par la perte de 1,4 million d’hommes jeunes et le nombre d’invalides. A partir de 1945, afin de pallier la pénurie de main-d’œuvre et de répondre aux besoins de l’économie en pleine expansion, l’immigration des Espagnols, Portugais, Africains, et surtout, Maghrébins, a été encouragée. Après 1974, la crise économique a entraîné l’arrêt officiel de l’immigration, sauf pour les cas de regroupement familial et de droit d’asile.
Connaître le nombre des immigrés est difficile parce que les enfants d’immigrés nés en France sont Français. Au dernier recensement de 1999, 4 310 000 immigrés, dont les origines géographiques sont de plus en plus diversifiées, ont été recensés, soit 7,4 % de la population, proportion constante depuis 1975. Plus d’un immigré sur trois est de nationalité française et les naturalisations ont doublé en dix ans.
Essentiellement masculine l’immigration répondait autrefois à un besoin de main-d’œuvre. Aujour- d’hui, elle est souvent liée au regroupement familial et l’équilibre hommes/femmes est atteint.
Près de deux immigrés sur trois résident dans une agglomération de plus de 200 000 habitants, seulement 3 % vivent dans des communes rurales alors que 37 % sont installés en région parisienne.
Les immigrés sont principalement ouvriers dans la construction, l’industrie automobile et les services aux entreprises, alors que les femmes immigrées se retrouvent davantage parmi les personnels de services directs aux particuliers. Ils sont donc plus touchés par le chômage que le reste de la population, les femmes encore plus que les hommes.
L’accès des femmes immigrées au monde du travail a bouleversé les modes de vie des populations immigrées. De plus en plus de femmes actives étrangères adoptent les mœurs des femmes françaises mettant à mal les modèles traditionnels des rôles masculins et féminins de leur pays d’origine. Les jeunes filles réussissent mieux à l’école et trouvent plus facilement du travail. Adultes, elles sont de plus en plus nombreuses à oser un mariage mixte, voire l’union libre. Elles utilisent la contraception, ont moins d’enfants et les naissances sont plus tardives. Elles encouragent leurs enfants dans les études, si bien qu’à situation familiale et sociale identique le taux de réussite scolaire des enfants d’immigrés est égal à celui des Français de souche ; la maîtrise de la langue, qui dépend de l’ancienneté de l’immigration, est un facteur déterminant de réussite.
Les immigrés rencontrent souvent des difficultés d’ordre culturel : la religion, les codes de conduite, les rapports d’autorité au sein de la famille ou du groupe sont autant d’éléments qui se heurtent à une réalité culturelle différente.
Une majorité d’entre eux surmontent ces problèmes en se créant une identité intermédiaire, conciliant leur identité d’origine et l’intégration dans la société française. Ainsi, les jeunes Beurs, jeunes Maghrébins nés en France de parents immigrés, parlent arabe avec leurs parents, mais le français est considéré comme leur langue maternelle. Ils conservent quelques pratiques religieuses comme le ramadan ou les interdits alimentaires, ils maîtrisent les codes culturels du pays d’accueil sans abandonner leur culture d’origine. Contrairement à d’autres pays d’Europe, on assiste en France à de véritables mélanges entre populations.
Pourtant l’image de cette intégration silencieuse et majoritaire est assombrie par les problèmes existant dans certaines cités de banlieues. Dans les années soixante-dix, les Français de souche ont quitté les cités pour, le plus souvent, accéder à la propriété dans des lieux plus confortables. Les familles immigrées les ont remplacés dans les cités, mais avec la montée du chômage et la crise économique la situation s’est dégradée : la violence est apparue et les crimes et incidents à caractère raciste se sont multipliés. Certains en arrivent à refuser l’intégration et cherchent dans l’intégrisme islamique les promesses d’un monde meilleur (20 % d’entre eux).
Le sport devient un des biais de l’intégration ; les jeunes issus de l’immigration y trouvent un encadrement, une hygiène de vie et des règles, une identification avec un quartier ou une cité. Ils peuvent également y rencontrer la réussite, et il y a de plus en plus de jeunes issus de l’immigration parmi les sportifs professionnels.
Immigrés selon le pays de naissance
| Pays de naissance | Ensemble | Français par acquisition | Étrangers |
|---|---|---|---|
| Ensemble | 4 308 527 | 1 554 939 | 2 753 588 |
| Europe dont : - Espagne - Italie - Portugal | 1 934 758 316 544 380 798 570 243 | 772 364 172 505 210 529 115 755 | 1 162 394 144 039 170 269 454 488 |
| Afrique dont : - Algérie - Maroc - Tunisie | 1 692 110 575 740 521 059 201 700 | 510 738 156 856 133 405 80 987 | 1 181 372 418 884 387 654 120 713 |
| Asie dont : - Cambodge - Viêt-nam - Turquie | 550 166 50 526 72 318 175 987 | 220 671 30 589 53 884 26 759 | 329 495 19 937 18 434 149 228 |
(Source : INSEE - recensement de 1999.)
Article sur l' immigration en France d' Emmanuel Peignard,sociologue et chercheur à l'université de Bourgogne. Les opinions présentées dans cet article sont uniquement celles de l'auteur. (voir version PDF)
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